Un pueblo para mirar con calma

La actual población del Carpio surgió alrededor de la torre-fortaleza, mandada construir por Garci Méndez de Sotomayor, descendente de los conquistadores de estas tierras, durante el primer tercio del siglo XIV. Los primeros habitantes de este nuevo poblamiento serían, sin duda, los de la cercana Alcocer que se trasladarían a ella en busca de una mayor seguridad frente a las incursiones musulmanas.

La villa de El Carpio a lo largo de la Edad Moderna se erige en uno de los más importantes señoríos cordobeses al entroncar la Casa de El Carpio con la de Haro, de origen vizcaíno, alcanzando en el año 1559 la categoría de Marquesado, título concedido por el rey Felipe II. A finales de la centuria del quinientos, el señorío de El Carpio extiende su jurisdicción a los pueblos vecinos de Pedro Abad y Adamuz y posteriormente a las villas de los Pedroches. Este fenómeno constituye un fiel reflejo poderío de la Casa de Haro, uno de cuyos miembros llegaría a ser valido de Felipe IV. A partir de 1.668 la Casa de El Carpio quedará vinculada a la de Alba.

Es preciso tomar como punto de referencia el viaje que llevó a cabo Enrique III en 1396 a Sevilla. A su vuelta se para a descansar en El Carpio en su torre fortaleza. Allí recibe al señor de El Carpio y consigue su apoyo para proseguir el afianzamiento del poder real frente a las luchas nobiliarias, que en contrapartida llevaría a los Méndez de Sotomayor a un rápido ascenso en el poder político nobiliario. El monarca Enrique III adoptó las medidas necesarias para mejorar el tránsito y los viajes por el camino real, el cual pasaba por El Carpio, que tanto favorecen la vida carpeña, para ello mandó construir establecimientos y ventas a lo largo del camino entre Córdoba y La Mancha, de forma que el 17 de Enero de 1394 había facultado al Consejo de Córdoba para que pudiese establecer 12 venteros, libres de impuestos, en los caminos que desde la capital cordobesa se dirigían a Ciudad Real. Por tanto, Enrique III recibiría con toda seguridad la gratitud de todo el pueblo carpeño, durante su estancia en él.

Este Decreto Real supone el primer antecedente de la Venta de la Ros que históricamente supuso siglos después la infraestructura más importante en El carpio para contribuir a una relativa seguridad de los usuarios y viajeros que circulaban hacia o desde Córdoba, y lugar de parada y descanso, afianzando la importancia de la villa como lugar estratégicamente situado. A lo largo de la historia de la villa, no sólo ha cambiado su ubicación, sino también el nombre de la misma. Antiguamente, el territorio de El Carpio estuvo habitado por distintas culturas, entre las que destacan fundamentalmente la Romana (Onuba), la Árabe (Alcocer), que contribuyeron, junto con la Medieval a crear las bases de lo que hoy se conoce por El Carpio. En sus orígenes, la antigua población estuvo situada alrededor de la ermita de San Pedro, junto a las Grúas, a orillas del Guadalquivir, aproximadamente a 1 kilómetro de distancia de la actual población. Aunque la actual villa de El Carpio se fundó en el siglo XIV, su territorio estuvo poblado con anterioridad, al ubicarse en él durante la época romana la población de Onuba y más tarde los árabes se asentaron en dicha zona renombrándola con el nombre de Alcocer.

Alcocer, de origen árabe, fue conquistada por el rey Fernando III en el año 1240, siendo donada su villa y fortaleza al concejo de Córdoba en 1245, procediéndose al repartimiento de las tierras de su término, mediante la modalidad de donadíos, entre varios caballeros gallegos pertenecientes a la familia Meléndez o Méndez de Sotomayor, que habían ayudado al monarca en la conquista de las tierras cordobesas; realizándose posteriormente otros repartimientos de tierras. La nueva población de El Carpio surgió alrededor de la torre fortaleza, mandada a construir por Garci Méndez de Sotomayor en 1325, el cual lograría reunir en su poder los donadíos repartidos por Fernando III. Dicha edificación se levantó en un cerro y los primeros habitantes de este nuevo emplazamiento serían los de la cercana Alcocer, a orillas del río Guadalquivir, que se trasladaron a ella buscando probablemente mayor seguridad frente a las incursiones musulmanas. En el año 1366 aparece por primera vez documentado el nombre de El Carpio. Con su fundación la familia Méndez de Sotomayor daba el primer paso para la constitución de un dominio señorial.